Александру Якушеву 77!

Александр Якушев принадлежит к тому славному поколению хоккеистов, которое вывело советскую команду на космический уровень и заставило весь мир восхищаться непобедимой «Красной машиной».

В составе сборной СССР и родного «Спартака» молниеносный нападающий много раз признавался лучшим игроком своего амплуа и завоевал все мыслимые титулы, стал двукратным олимпийским чемпионом и семикратным чемпионом мира.
Александр Сергеевич Якушев родился в 1947 году в Балашихе. Отец и мать трудились на металлургическом производстве в Москве. В семье было трое сыновей.
Мальчик рано проявил интерес к спорту, правда, умения оттачивал на футбольных полях. К 12 годам Александр уже входил в состав детского футбольного «Спартака».
При заводе «Серп и молот», где работали супруги Якушевы, действовала хоккейная секция, и Саша, увлекшись новым видом спорта, легко прошел в нее отбор. Родители занятия хоккеем не одобряли и надеялись, что сын получит нормальную рабочую профессию. На матчи с участием сына ходить не любили.
У «Спартака» тоже была юношеская хоккейная команда, и Александр даже получил туда приглашение, но продолжал тренироваться при заводе. Однако уже на первых серьезных соревнованиях тренер спартаковской молодежки Александр Игумнов разглядел в мальчике талант и бешеную хватку и сделал все, чтобы заполучить одаренного спортсмена в свой клуб.
Так в 1961 году Якушев стал своим в красно-белой команде и ковал с ней славные победы на протяжении 20 лет.
В молодежке «Спартака» 14-летний бомбардир был младше всех, однако не уступал товарищам в мастерстве и упорстве. На руку оказался и высокий рост, который нивелировал ощутимую разницу с партнерами. Два года подряд ребята становились чемпионами СССР в своей возрастной категории.
1964 год можно считать знаковым в биографии спортсмена: Саша перешел из юношеской команды в основной состав. Это произошло почти случайно, поскольку позиция нападающего на тот момент была железно закреплена за блистательным Борисом Майоровым.
Но хоккеист заболел перед серьезной встречей, и на замену был вызван 17-летний Якушев, стабильно и ярко играющий в юниорах. Александр своим шансом воспользовался: в матче против «Крыльев Советов» он забил свою первую взрослую шайбу и с тех пор стал полноценным игроком основного состава.
Высокорослый, скоростной и техничный форвард с подачи канадского журналиста получил прозвище «ЯК-15», потому что и впрямь напоминал истребитель. Это было во время легендарной суперсерии с Канадой, где советская сборная в 1972 году под руководством Всеволода Боброва творила чудеса.
Там было на кого посмотреть, но именно Якушев стал самым результативным игроком, забив 7 голов и набрав 11 очков. Эксперты называли его лучшим хоккеистом в 4 из 8 матчей, а североамериканские журналисты и вовсе причислили к рангу «бессмертных».
Путь к этим громким титулам начинался в родном «Спартаке», с которым связана первая значимая победа в карьере Якушева — первое место на чемпионате СССР в 1967 году. Вклад молодого бомбардира в успех был ощутим, и в том же году его впервые призывают в национальную сборную.
На первый в карьере чемпионат мира в Австрии Александр Сергеевич поехал в резерве, но вышел на лед и забил шайбу в ворота ГДР. А значит, первую золотую медаль чемпионатов мира он получил не как статист.
К Олимпийским играм в Саппоро (1972) Якушев уже вошел в основной состав сборной СССР и уезжал из Японии с титулом олимпийского чемпиона.
После этого была вторая суперсерия с Канадой в 1974 году, где хоккеист опять стал рекордсменом в нападении, записав в актив 5 шайб и заработав 8 очков.
В 1975 году с чемпионата мира в Германии Александр Сергеевич не только привез шестое золото, но и стал лучшим нападающим турнира. Хоккеист и впрямь мог все: шайба была ему послушна, бросок резок и точен, он не боялся силовой борьбы, хотя предпочитал скоростные атаки.
До конца 1970-х Якушев добывал со сборной победы, включая вторую медаль высшей пробы на Олимпийских играх в 1976 году.
В то же время с игрой нападающего связана и золотая эра «Спартака»: при участии звезды клуб трижды становился чемпионом СССР. Здесь бомбардиру удалось забивать по 50 голов за сезон, и в 1976 году Якушева назначили капитаном команды.
Игровую карьеру Александр Сергеевич заканчивал в Австрии, где в 1983 году совмещал ее с тренерской работой. Затем вернулся в родной «Спартак» уже в качестве главного наставника, закончив Высшую школу тренеров.
С 1998 по 2000 год Якушев возглавлял тренерский штаб сборной России и пережил, пожалуй, главную профессиональную драму. В 2000 году на домашнем чемпионате мира в Санкт-Петербурге команда под его руководством заняла 11-е место, и это худший результат в истории российского хоккея.